在生物世界里，肽无处不在，从两个氨基酸就可以组成的最小寡肽，到分子量几百万的蛋白质，都属于这个家族，护肤品里用到的肽以小分子的寡肽为主。
按照标准的说法，小分子寡肽在细胞间起到信使的作用，当一个细胞感知到周边环境变化时，会发出这些“信件”给其它细胞，让大家配合一起作出反应。
但我觉得这跟我们平时所说的信件还是有区别的，因为细胞放出的寡肽信件，更像是一把把的钥匙，不需要拆封，直接找准钥匙孔（受体），启动相应的机能。
这样通信的效率很高而且不会传达错误的信息，每把“钥匙”的特征码都藏在自身的氨基酸序列里，对准细胞表面相应的受体，才能解锁。
氨基酸的名称和相应的代码
护肤品中常见的肽
饱满祛皱的Matrixyl
皮肤细胞间基质（ECM）里充满了胶原蛋白和糖胺聚糖等锁水大分子，是皮肤饱满Q弹的关键，当这里的胶原蛋白降解时，会释放出水溶性的肽Matrikines，表皮基底层的成纤维细胞上则有接纳它们的“钥匙孔”，和EGFR（表皮生长因子受体）相似，开启后会启动新胶原蛋白的合成。
1999年，法国Sesderma公司的Karl Linter医生根据这一机理仿制出了Matrixyl，其中的有效成分名为棕榈酰五肽-3，就是通过模拟这种信号来开启成纤维细胞的机能以补充胶原蛋白，让皮肤变得饱满，祛除皱纹。
对抗表情纹的类肉毒肽家族
1.肉毒素
对付表情纹，最传统的方法是注射肉毒素，肉毒素本身是一种多肽，可以通过阻断神经-肌肉接头间突触前膜乙酰胆碱的释放来阻断神经冲动向肌肉的传递，从而导致肌肉无法收缩。
但操作存在一定风险，医美注射一定要到正规机构找专业的医师来操作，否则一不小心真的会被打成“皮笑肉不笑”，连哭都只能面无表情地默默流泪。
2.类“肉毒素”
其实我们真正想要的是「肉笑皮不笑」，表情要自然，但皮肤不要被跟着扯出褶子就行，于是精简版的「类肉毒肽」应运而生。
西班牙Lipotec公司研发的SNAP-8（乙酰基八肽-1），以及后来进一步精简的Argireline（乙酰基六肽-3/-8）可以在不伤害SNAP-25蛋白的条件下干扰SNARE复合体的组装的能力，达到类似肉毒素阻断神经效果的同时，又不会带来肉毒素的副作用，让小仙女们真正享受到想笑就笑，肉笑而皮不老。
3.“吓人”的蛇毒肽
类似作用的成分还有一种名字相当吓人的“蛇毒肽”，荷兰帝斯