《红楼梦》里写到,病重的晴雯将自己的长指甲咬断送给宝玉,这恐怕是有关蓄甲最生动也最凄婉的描写了。另外,古代妇女还常用指甲套。指甲套大多用金属制成,样式华丽,套在手指上用以保护长指甲。在很多清代妇女的画像、照片里都可以看到这种装饰品。
染甲之风由来已久,远在唐代,染甲的材料主要是风仙花。将风仙花用明矾捣碎,敷在指甲上用布条包好,第二天指甲便染成了淡淡的红色。连续染两次之后,指甲便会红润妖艳,其色数月不褪。元末明初的诗人杨廉夫在他的诗中,曾描写过女子美丽的指甲。“十尖尽换红鸦嘴,……数点桃花汛水流”。