1、史记
它是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史，前后经历了14年，才得以完成，规模巨大，体系完备，其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承，除“表”和“书”外都是以人物为中心来编排史料的，人物传记既精彩又富有文学性，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响，在中国文学史上也有重要地位。
2、资治通鉴
在中国最好的史书排行中能与《史记》能一较高下的只有这部《资治通鉴》，本书以时间为纲，事件为目，涵盖16朝1362年的历史，内容体例严谨、脉络清晰、网罗宏大、体大思精、史料充实、考证稽详、叙事详明、繁简得宜。司马光对《资治通鉴》文献整理思想，文献整理模式及方法，不仅结出了丰硕成果，丰富了中国古典文献学理论，而且对文献学的发展产生了深远的影响，自成书以来，历代帝王将相、文人骚客、各界要人争读不止，作为历代君王的教科书，司马光的《资治通鉴》与司马迁的《史记》并列为中国史学的不朽巨著，所谓“史学两司马”。
3、汉书
《汉书》是中国著名的史书，它是中国第一部纪传体断代史，“二十四史”之一，由东汉史学家班固编撰，前后历时二十余年，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。全书主要记述了上起西汉的汉高祖元年（公元前206年），下至新朝王莽地皇四年（公元23年）共229年的史事，在中国国文学史上的地位也很突出，它写社会各阶层人物都以“实录”精神，平实中见生动，堪称后世传记文学的典范，《霍光传》、《苏武传》、《外戚传》、《朱买臣传》等都收录其中。
4、后汉书
本书由中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰，主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年（25年），下至汉献帝建安二十五年（220年），共195年的史事。全书结构严谨，编排有序，如八十列传，大体是按照时代的先后进行排列的，最初的三卷为两汉之际的风云人物，其后的九卷是光武时代的宗室王侯和重要将领，井井有条地叙述了东汉一代的历史兴亡大势，错落有致地描画出东汉一代的社会、民情与人物百态。
5、三国志
对三国历史感兴趣的朋友非常多，想要深入了解的话关于三国最有名的史书就是这部《三国志》了。本书完整地记叙了自汉末至晋初近百年间中国由分裂走向统一的历史全貌，后人更是推崇备至，认为在记载三国历史的史书中，独有陈寿的《三国志》可以同《史记》、《汉书》等相媲美。因此其他各家的三国史相继泯灭无闻，只有《三国志》还一直流传到现今，史学界把《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称前四史，视为纪传体史学名著。
6、新五代史
《新五代史》是经典史书之一，它是唐宋以后唯一的一部私修正史，在中国史学史尤其是唐宋以后史学史上有着十分重要的地位。欧阳修的《新五代史》仿《春秋》笔法，用不同的字句表现微言大义，个人好恶往往影响了史实的记述，终于招致了后人的批评。但是欧阳修是宋代著名的文学大家，古文运动的领导人和集大成者，所以《新五代史》文笔简洁，叙事生动，当时人就认为它的笔力与《史记》不相上下，《新五代史》的文笔之出色，在二十四史中非常罕见。
7、尚书
《尚书》是儒家经典之一，历代儒客研习之基本书籍，也是我国最早的一部历史文献汇编，是部包括了虞、夏、商、周四代皇室文献的古代重要史书，主要记录虞夏商周各代一部分帝王的言行。它最引人注目的思想倾向，是以天命观念解释历史兴亡，以为现实提供借鉴，这种天命观念具有理性的内核：一是敬德，二是重民，书中文字诘屈艰深，晦涩难懂，但它标志着史官记事散文的进步：第一，有些篇章注重人物的声气口吻；第二，有些篇章注重语言的形象化以及语言表达的意趣；第三，有些篇章注重对场面的具体描写。
8、春秋
《春秋》是中国古代儒家典籍“六经”之一，是我国第一部编年体史书，也是周朝时期鲁国的国史。孔子所作的《春秋》是一部蕴涵着作者深刻政治思想的政治学著作，这是从先秦孟、荀到两汉马、班诸家一致的看法，两汉以后，今文经学衰微，学者多受古文经学门户之见的影响，开始视《春秋》为历史学著作，并由此引发了长期以来聚讼纷纭的《春秋》性质之争，而且本书用于记事的语言极为简练，然而几乎每个句子都暗含褒贬之意，被后人称为“春秋笔法”、“微言大义”
9、左传
《左传》是中国古代一部叙事完备的编年体史书，更是先秦散文著作的代表，它标志着我国叙事散文的成熟，它代表了先秦史学的最高成就，是研究先秦历史和春秋时期历史的重要文献，对后世的史学产生了很大影响，特别是对确立编年体史书的地位起了很大作用。而且由于它具有强烈的儒家思想倾向，强调等级秩序与宗法伦理，重视长幼尊卑之别，同时也表现出“民本”思想，因此也是研究先秦儒家思想的重要历史资料，《左传》在史学中的地位被评论为继《尚书》、《春秋》之后，开《史记》、《汉书》之先河的重要典籍。
10、战国策
《战国策》。本书是西汉刘向编订的国别体史书，主要记述了战国时期的纵横家的政治主张和策略，展示了战国时代的历史特点和社会风貌，是研究战国历史的重要典籍，比较客观地记录了当时的一些重大历史事件，是战国历史的生动写照，详细地记录了当时纵横家的言论和事迹，文学成就也非常突出，尤其在人物形象的刻画，语言文字的运用，寓言故事等方面具有非常鲜明的艺术特色，在中国文学史上它标志着中国古代散文发展的一个新时期
11、国语
《国语》是非常有名的史书，它是我国第一部国别体史书，相传是春秋时期左丘明所撰，该著作记录范围为上起周穆王十二年（公元前990年）西征犬戎（约公元前947年），下至智伯被灭（公元前453年）。《国语》中包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说，本书在中国文学史上的地位有目共睹，对后世产生了很大影响，陈寿的《三国志》、崔鸿的《十六国春秋》、吴任臣的《十国春秋》，都是《国语》体例的发展。另外，其缜密、生动、精炼、真切的笔法，对后世进行文学创作有很好的借鉴意义。
12、隋书
《隋书》是中国史书中修史水平是较高的一部，由唐代魏征主编，从草创到全部修完共历时三十五年，记载了隋文帝开皇元年（581年）至隋恭帝义宁二年（618年）共38年的历史，本书弘扬秉笔直书的优良史学传统，品评人物较少阿附隐讳，主编魏征刚正不阿，他主持编写的纪传，较少曲笔，不为尊者讳，保存了大量政治、经济以及科技文化资料。其中十志记载梁、陈、北齐、北周和隋五朝的典章制度，有些部分甚至追溯到汉魏，在正史书志中，一直享有较高的声誉。