湛江市，旧称广州湾，是一个富有亚热带风光的美丽海港城市，1984年被国务院定为我国首批对外开放的十四个沿海城市之一。现辖雷州、廉江、吴川三个县级市和徐闻、遂溪两个县以及赤坎、霞山、坡头、麻章四个区，有一个国家级经济技术开发区和5省级开发试验区。全市有105个乡镇、21个街道办事处、1541个村民委员会。全市总面积12470多平方公里，总人口657.14万。
湛江市位于中国大陆的最南端，北纬20°15′----21°55′，东经109 °40′----110°55′，东出南海，西临北部湾，南与海南省相望，北靠大西南，居粤、琼、桂三省、区交汇点。是海南岛通往大陆的必经之地，是中国大西南主要出海通道，是我国大陆通往东南亚、非洲、欧洲、大洋州和中东航程最短的对外贸易口岸，在亚太经济圈中具有极其重要的战略地位。
湛江市自然条件优越，物产资源丰富。盛产水稻、糖蔗、橡胶、剑麻、 香茅、咖啡、红江橙、菠萝、西瓜、香蕉、龙眼、荔枝、芒果以及北运菜等，其中糖蔗种植面积173.2万亩，产量占全国七分之一，是全国糖类基地之一。湛江红江橙被列为“国宴佳果”。海产资源十分丰富。盛产珍珠、鲍鱼、对虾、龙虾、膏蟹、蚝、江瑶柱、石斑鱼、马鲛鱼、红鱼、墨鱼等优质海产品两百多种。湛江陆地有丰富的金银矿、金红石、钛铁矿、锆英砂、石灰石、高岭土、硅藻土、膨润土、花岗石、瓷土等矿产三十多种。总部设在湛江的中国海洋石油总公司南海西部公司，已从全面勘探进入开采阶段。
在改革开放中，湛江市从实际出发，发挥优势，努力实施港口经济发展战略，取得显著成效。农业已建有农作、水果、畜牧、水业形成以汽车、家电、化工、轻纺、制糖、食品、造纸、建材为主的工业体系。外经、外贸、文教、科技、卫生、体育等各方面也迅速发展。1999年全市国内生产总值379.74亿元人民币(当年价，下同)，比上年增长5.4％；全市工业总产值369.46亿元人民币，比上年下降5.6％；农业总产值172.6亿元人民币，比上年下降6.1％。
本市海洋观景富南中国海的迷人魅力。岸线绵长曲折，近海水深浪静，海水透明度高，水底景色优美，适于开发潜水旅游；众多的岛屿具亚热带风光，为优良的海滨浴场和度假、避暑胜地。火山观景，有火山锥、火山岛多处，其中市郊湖光岩为我国现存三个完整的火山口湖之一，风景幽美；火山岛硇洲岛是综合性很强的旅游岛，东海岛龙水岭、遂溪笔架岭、雷州调风仙人洞等，都有奇特秀丽的火山观景，可供开发；此外，历史文化名城雷州城文物古迹众多，还有具亚热带特色的城市风光，丰富的热带、亚热带作物和丰盛的南海水产品等，均是取之不尽的旅游资源。
展望未来，前程似锦。“十五”期间，湛江将抓住机遇，坚持以改革开放促发展，深入实施港口发展战略，充分发展湛江的港口优势和区域优势。大力拓展国内外的经济合作，热诚欢迎国内外各界朋友来湛江投资建设、兴办实业、加强贸易、探亲访友、观光旅游。共同把湛江建设成为现代化的国际港口城市。