头皮屑在医学上称为头皮糠疹,是一种由马拉色菌(真菌中的一种)引起的皮肤病。马拉色菌在头皮上的大量繁殖引起头皮角质层的过度增生,从而促使角质层细胞以白色或灰色鳞屑的形式异常脱落,这种脱落的鳞屑即为头皮屑。头屑产生的原因通常分为生理性和病理性。
通常根据头皮屑的多少,在临床上分成不同的疾病。自然脱屑是头皮正常生理代谢的产物,每个人都会发生,一般以小于0.02mm的细小颗粒脱落,因此人眼是观察不到,也不会影响人们的正常生活和工作。头皮屑是头皮异常病变时才会出现的白色或灰色鳞屑,由真菌感染引起,属于皮肤疾病范畴。这种鳞屑颗粒较大,附着在头皮表层或头发上,梳头或搔抓时极易脱落到肩部衣服上。